石塔 中国五千年文明史的载体

中国古塔,是中国五千年文明史的载体之一,古塔为各地城市山林增光添彩,“塔”被佛教界人士尊为佛塔。矗立在大江南北的古塔,被誉为中国古代杰出的高层建筑。

“塔”不是中国固有的建筑形式,是随着佛教的传入而出现的一种新的建筑类型。佛教源于印度,塔也是从印度传来的。 “塔”,源于古印度兴建的年代,一说佛陀在世时王舍城有一位孤独长者就已开始,建造用以供养佛陀的头发、指甲来表达人们对佛陀的崇敬;一说是佛陀湟磐后才建造,用作安置佛骨舍利的塔,梵文音译“施坡”(Stupa)巴利文音译“塔婆”(Thupo),别音“兜婆”或称“浮屠”汉文意译为“聚”、“高显”“方坟”、“圆冢”、“灵庙”等,另有“舍 利塔”“七宝塔”等异称。

“塔”是用来保存埋葬舍利的建筑物。舍利是梵文(古印度文)的音译,佛祖释迦牟尼涅槃后,弟子们将其火化,得到许多五光十色、晶莹剔透且击打不碎的珠子,称为舍利子。以后,凡是德高望重的僧人圆寂后的骨齿遗骸,也称为舍利。由此可见,舍利是一种至高无上的神圣之物,特别是早期释迦牟尼的舍利,更是佛教徒顶礼膜拜的对象。为了表达对佛的虔诚信仰,信徒们争相供奉,于是保存舍利的建筑物“塔”就应运而生。

中国佛塔源于印度的窣堵坡(Stupa),翻译成中文最常见的是“浮屠”,后来中国人创造出“塔”这个字,借用梵文“布达”(Buddha,佛陀的意思)的音韵,加上中文的偏旁部首“土”组合而成,表示埋藏佛的土冢。佛教传到中国之后,为了创造出宗教神秘性气氛,以示与世俗建筑的区别,凸显宗教建筑的特点,中国化的寺庙在建筑上选择了以建塔作为自己的独特标志。以塔为中心形成塔,周围建以殿堂、僧舍,塔中供奉着舍利、佛像等,是寺院的中心创建筑。在我国,佛教石塔也时常被称为宝塔,很多人都觉得它似乎有着一种魔力,膜拜它就可以让佛祖听到自己的心愿一样,所以人们就愿意称之为宝塔。

石塔是指用各种石料雕刻成的塔。由于石材本身的性质非常适合建造高塔,因而在塔中以石材为主要材料者也不算少数。石塔在体量上以小型塔居多,常见的石塔有经幢式塔、宝箧印塔、多宝塔、覆钵式塔以及小型的密檐塔和楼阁式塔。只有很少的石塔体量高大,建筑这样的石塔需要比较高的建筑技术和技巧。这些石塔有的使用大石块有的使用大石条或大石板,更多的则是使用体积较小的石砖,依照砖塔的建筑方式构筑。

石塔是一种常见的东方传统建筑,有着特定的形式和风格。通常分为七层,也有十三层十五层十九层,但以七层和十五层最为常见。建造石塔是积聚功德的大善行为,中国石塔古迹建筑特别丰富,几乎各处旅游胜地都可见到各种造型的石塔建筑。随着佛教在东方的传播,塔这种建筑形式也在东方广泛扩散,发展出了石塔这种极具东方特色的传统建筑形式。在东方文化中,石塔的意义不仅仅局限于建筑学层面,而是一种文化,一种艺术,一种精神,一种信仰,它承载了东方的历史,宗教,美学,哲学等诸多文化元素,是探索和了解东方文明的重要媒介。